La campionessa uscente Ruth Croft si presenta al via dell’UTMB con i favori del pronostico: quest’anno non ha gareggiato molto (quarta vittoria a Tarawera 100, oltre alla vittoria nella Maxi Race di Annecy da 58 km), puntando tutto sulla gara più importante del mondo. Vincere nuovamente sarà comunque molto complicato: non è un caso che l’ultima a riuscire a farlo sia stata Rory Bosio nel 2013-2014.
Courtney Dauwalter - un po’ a sorpresa - ha annunciato qualche settimana fa la sua partecipazione: arriva da una convincente vittoria alla Hardrock, ma la domanda che tutti si pongono è se le siano bastate sei settimane per recuperare pienamente. È sempre l’ultratrailer più forte del decennio, ma forse sono finiti i tempi in cui le era possibile concatenare Western States, Hardrock e UTMB nella stessa estate.
I padroni di casa ripongono le loro speranze in Blandine L’Hirondel; ha già vinto la OCC e la CCC, mentre a UTMB ha raccolto un terzo (2023) e un quinto (2024) posto: se vincesse diventerebbe la seconda donna (dopo Ruth Croft) a vincere tutte e tre le gare delle UTMB World Series Finals.
Al debutto sulla distanza ci sarà la regina della Lavaredo Ultra Trail 120k, la nepalese Sunmaya Budha: a Cortina ha fatto segnare il record della gara, che resisteva da ben 11 anni. Ha tutte le carte in regola per sfidare le più quotate avversarie, ma in una gara come questa l’esperienza vale parecchio.
Sunmaya Budha ha annunciato che non sarà al via dell'UTMB a causa infortunio.
Altra esordiente all’UTMB è Rachel Entrekin, ma nel suo caso la distanza di cento miglia le è assolutamente familiare: terza a Chianti 120k dietro a Courtney, si è rifatta battendola a Cocodona 250 (dove ha schiantato anche tutti i maschi in gara). Non conoscerà il percorso, non sarà la più veloce, ma è una che non molla mai e che nella competizione si esalta, tirando fuori energie insospettabili. Potrebbe davvero essere la sorpresa di questa edizione.
L’elenco delle potenziali possibili candidate alla vittoria è lunghissimo: le principali sono l’americana Riley Brady (seconda a Western 2026), la cinese Fu-Zhao Xiang, la svedese Anna Carlsson, l’australiana Lucy Bartholomew, l’americana Abby Hall (vincitrice Western States 2025).
Per noi italiani c’è grande attesa per la gara di Martina Valmassoi: dopo un 2025 difficile, quest’anno è tornata alla grande vincendo Trail 100 Andorra 105k e la Monte Rosa Walserwaeg 82k. Non è impossibile sognare un podio se tutte le stelle si allineano.
